Le métavers étant un monde digital, virtuel, il sera nécessaire de posséder un équipement particulier pour y accéder et interagir avec celui-ci. Bien que ce matériel ne soit pas encore totalement défini, nous vous présentons aujourd’hui ce qui probablement nous accompagnera.
L’objectif final du métavers est de permettre aux mondes virtuels de s’intégrer parfaitement avec le monde réel, grâce à des interactions immersives qui changeront notre perception du monde physique. Bien que les softwares (logiciels) qui accompagneront le métavers soient dans un état de développement très avancé, le côté hardware (matériel) a encore quelques obstacles à franchir.
- Réalité augmentée (AR) et réalité virtuelle (VR)
- La technologie MicroLED fait partie de la solution
- L’ eye-tracking
- L' haptique et le sens du toucher
Réalité augmentée (AR) et réalité virtuelle (VR)
Le métavers promet une petite révolution dans notre façon de communiquer, mais sans la technologie du hardware, cela restera une utopie. Nous serons toujours capable d'interagir avec le metaverse à travers nos smartphones et ordinateurs personnels, mais ceux-ci deviendront très vite obsolètes. L’immersion dans le metaverse demandera un casque de réalité virtuelle; pour une véritable intégration dans le monde réel, des appareils de réalité augmentée seront nécessaires.
Un point non-négociable dans l'industrie des équipement de AR et VR (Augmented Reality et Réalité Virtuelle) est leur acceptation par la société actuelle, et sans des avancées cruciales dans les technologies sensorielles, de visualisation et optiques, les casques de réalité virtuelle (ou AR) ne seront pas en mesure d’effectuer cela. Par exemple, malgré quelques milliards de dollars investis dans leur développement, les lunettes à réalité augmentée sont encore bien loin de concurrencer des Ray-Bans en termes d’apparence, et très loin de pouvoir offrir une image de qualité iMAX. Concernant les casques de réalité virtuelle, seuls les modèles les plus coûteux commencent à parvenir à confondre ce qui est réel et ce qui ne l’est pas, et l’aspect Robocop est toujours présent.
A terme, l’objectif est de développer des appareils légers et confortables que nous pourrions porter toute la journée, et qui permettront d’alterner entre VR et AR tout en facilitant certaines intéractions naturelles entre nous et les autres utilisateurs du metaverse. L’aventure technologique du développement de ce matériel présente de plus grands défis, impérieux et complexes, que le développement du software.
La technologie MicroLED fait partie de la solution
Placer un écran juste devant nos yeux révèlent certaines choses que nous ne remarquons pas lorsque nous regardons notre smartphone ou une télévision. Nous remarquons par exemple des espaces noirs ou blancs entre les pixels, à cause d’un phénomène nommé le “screen door effect" (SDE - voir ci-dessous), qui se manifeste souvent lorsque nous portons un casque VR. Pour contrer cet effet, une très haute résolution est demandée aux appareils. Dans le cas de la réalité augmentée, les besoins en termes de perspective optique sont immenses et demandent de ces pixels une très haute luminosité (nous parlons de besoins en millions de nits - unité de mesure de la luminosité d’un écran - quand, par exemple, l’iPhone 13 Pro MAX ne permet que d’atteindre 1200 nits).
Les écrans MicroLED sont une solution prometteuse pour la VR et l’AR. Ils ne vieillissent pas l’image comme les écrans OLED, peuvent avoir de très hauts niveaux de luminosité et permettent une miniaturisation des écrans pixels très efficace.
Tout n’est malheureusement pas idéal: les écrans microLED ont encore du mal à convaincre au niveau de la rendition des couleurs, de leur longévité ou de leur composante parfois importante en métaux lourds.
Concernant la réalité augmentée, les plus gros défis concernent les combinateurs optiques. Ces appareils permettent la superposition et la projection d’images sur des lentilles transparentes. Les entreprises impliquées dans leur développement luttent pour obtenir un meilleur rendu de couleurs, un champ de vision plus large, et une plus grande zone oculaire pour permettre une expérience convaincante pour toutes les paires d’yeux.
L’eye-tracking
Si vous deviez créer un casque offrant aux 135° des deux champs de visions horizontaux une très haute résolution, cela deviendrait vite ingérable. Heureusement, seul le centre de notre vision peut capter une très haute résolution, le champ périphérique étant moins exigeant. En suivant le mouvement de nos yeux, la résolution pourrait donc être optimisée au centre et réduite autour.
Dans le futur, cette technologie d’eye-tracking pourra même être utilisée pour projeter des images d’AR/VR directement sur la rétine à travers des faisceaux lasers, supprimant les besoins en combinateurs optiques ou les corrections relatives à la vue de chacun. Tout cela sous réserve que les utilisateurs acceptent cette idée.
L'haptique et le sens du toucher
Si nous ne pouvons pas interagir avec ce monde qui nous est projeté, tout ce dont nous venons de discuter se résume très grossièrement à une télévision haute-définition attachée à notre visage. Les appareils de réalité virtuelle et réalité augmentée ont besoin de détecter nos mouvements, mais pour une immersion complète, ils doivent développer une certaine perception sensorielle. En Novembre 2021, Meta ont dévoilé des prototype de gants permettant d’expérimenter le sens du toucher dans le metaverse. Cela illustre les efforts actuellement développés pour reproduire des expériences sensorielles depuis le metaverse, qui vont au-delà de l’audiovisuel.
L’une des grandes avancées sur le plan sensoriel sur des casques récents est l’apparition d’une caméra qui détecte les mouvements des mains et des avants bras, éliminant le besoin de manettes pour accompagner les appareils de VR/AR.
Pour conclure, nous pouvons affirmer (de façon limitée) que le metaverse est déjà ici. Les défis monstrueux sur le plan hardware qui préviennent encore sa réalisation complète sont surmontés petit à petit, et des lunettes de réalité augmentée esthétiques sont toutes proches de remplacer nos téléphones et ordinateurs.
